自然環境や歴史文化などを学んだり体験したりするエコツアー。このほど、その優れ た取り組みを表彰する「エコツーリズム大賞」に小岩井農牧（岩手県雫石町）が選ばれ た。岩手山南麓の荒れ地を開拓し１８９１年に農場として開設。「長年の植林活動に加 え、周辺地域と連携したエコツアーを展開してきたことが評価された」と自然環境局の 担当者。 新たな観光の形、地域活性化策として注目される一方で、一般の人の認知度は まだまだだ。昨年、内閣府が公表した世論調査の結果では、エコツーリズムの意味を知 っている人は全体の１３．８％、実際に参加したことのある人はわずか３．６％にとど まった。担当者は「０３年にエコツーリズム推進会議が立ち上がってから、取り組みの レベルは上がっているのに」と浮かない表情。「内容がエコツアーであっても、旅行会 社が銘打って売り出していないことも多く、印象に残っていないのかも」と分析する。 さらに人材育成も課題だ。同局は、１月末から３月にかけて群馬県と鳥取県で、エコツ ーリズムガイドの養成講習会を開く予定。「地域を巻き込んで企画を立てたりＰＲした りできる人が出てきてくれれば」と期待を込めていた。（了） （２０１５年１月１３日／官庁速報）
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